シーラントの虫歯予防効果と持続期間 ― 子どもの歯を守る正しい知識

お子さまの歯を虫歯から守りたい・・・そう願う親御さんは多いでしょう。

特に生えたばかりの永久歯は虫歯になりやすく、早期の予防が重要です。

そこで注目されているのが「シーラント」という予防処置です。奥歯の溝をプラスチック樹脂で埋めることで、虫歯菌や食べかすが入り込むのを防ぎます。

しかし、シーラントの効果はどれくらい続くのでしょうか。いつ行うべきなのでしょうか。

この記事では、シーラントによる虫歯予防の仕組み、適用年齢、費用、定期チェックの重要性など、お子さまの歯を守るために知っておきたい情報を詳しく解説します。

シーラントとは ― 奥歯の溝を埋める予防処置

シーラントは、奥歯の噛み合わせ面にある深い溝をプラスチック樹脂（レジン）で埋める予防処置です。

歯の表面には「小窩裂溝」と呼ばれる細かい溝があり、この部分は歯ブラシの毛先が届きにくいため、虫歯ができやすい場所です。特に6歳ごろに生えてくる「第一大臼歯（6歳臼歯）」は溝が深く複雑で、虫歯のリスクが非常に高いことが知られています。

シーラントは、この溝を物理的に埋めることで、虫歯菌や食べかすが溝に入り込まないようにします。

処置は麻酔を使わず、歯を削ることもありません。痛みを伴わないため、小さなお子さまでも安心して受けることができます。

また、シーラント材にはフッ素が含まれているものもあり、歯の再石灰化を促進して虫歯予防効果をさらに高める働きがあります。

シーラントの虫歯予防効果 ― 4年で約60％の虫歯を減らす

シーラントの虫歯予防効果は、科学的に実証されています。

シーラントを行った歯は、4年以上で約60％の虫歯予防効果が認められています。これは、シーラントによって奥歯の溝に汚れが溜まりにくくなり、虫歯菌の繁殖を抑えることができるためです。

ただし、シーラントはすべての虫歯を防げるわけではありません。シーラントは主に奥歯の噛み合わせ面の溝を保護する処置であり、歯と歯の間にできる虫歯には効果が及びません。

そのため、シーラントを行った後も、毎日の丁寧な歯磨きや仕上げ磨き、定期的な歯科検診が欠かせません。

シーラントを行う適切な年齢 ― 4歳から13歳が目安

シーラントは特に年齢制限はありませんが、一般的には4歳から13歳ごろまでのお子さまに対して行うことが多いです。

年齢によって、シーラント処置を行う歯が異なります。

乳歯へのシーラント（4～5歳ごろ）

乳歯の奥歯は溝が深く、虫歯になりやすい特徴があります。

4～5歳ごろに乳歯の奥歯が生えそろったタイミングで、シーラントを行うことが推奨されます。乳歯のエナメル質は永久歯よりも薄く、虫歯になりやすいため、早期の予防が重要です。

6歳臼歯へのシーラント（6歳ごろ）

6歳ごろに生えてくる「第一大臼歯（6歳臼歯）」は、最も虫歯になりやすい歯の一つです。

この歯は溝が深く複雑で、生えたばかりの時期はエナメル質が未成熟なため、虫歯のリスクが非常に高くなります。6歳臼歯が完全に生えたタイミングでシーラントを行うことが効果的です。

永久歯へのシーラント（7～13歳ごろ）

7～8歳ごろには永久歯の前歯が生え、9～12歳ごろには永久歯の奥歯が生えてきます。

これらの永久歯も生えたばかりの時期は虫歯になりやすいため、シーラントを行うことが推奨されます。

ただし、これらの時期はあくまで目安です。お子さま一人ひとりの歯の成長や状況によって適切なタイミングは異なりますので、実際の施術時期は歯科医師が判断します。

シーラントの費用 ― 保険適用で400～600円程度

シーラントは、条件を満たせば保険適用となります。

保険適用の条件は、6～12歳の子どもに対して、初期の虫歯があると診断された乳歯または生えたばかりの永久歯に限られます。保険適用の場合、1つの歯につき400～600円程度（3割負担）の費用がかかります。

一方、13歳以上の子どもや、健康な歯に対する虫歯予防目的でのシーラントは、保険の適用外となり、自費診療となります。自費診療の場合、歯科医院によって費用は異なりますが、一般的には1歯あたり数千円程度が目安です。

シーラントは予防的な処置ですが、条件を満たせば保険が適用されるため、経済的な負担を抑えながらお子さまの歯を守ることができます。

シーラントの持続期間と注意点 ― 定期チェックが重要

シーラントの持続期間は、一般的に約2～5年程度とされています。

しかし、シーラントは永久的なものではありません。日々の食事や噛みしめ、歯ぎしりなどの習慣によって、約2～3ヶ月でシーラントが欠けたり剥がれたりすることもあります。

シーラントが剥がれやすい理由

シーラントが剥がれやすい理由として、以下のような要因が挙げられます。

• 咬合力の問題 ― 強い噛みしめや歯ぎしりの習慣がある場合、シーラントは剥がれやすくなります。
• シーラントの劣化 ― シーラントは時間とともに劣化し、食べ物の咀嚼や歯磨きにより少しずつ摩耗します。
• 防湿の不完全 ― シーラントを施す際に、唾液などで歯面が湿っていると、接着力が弱くなり剥がれやすくなります。

定期的な歯科検診でシーラントをチェック

シーラントの効果を最大限に生かすためには、定期的な歯科検診が欠かせません。

歯科検診では、シーラントの劣化や剥がれを確認し、必要に応じて再度シーラントを施します。通院頻度は処置する歯やお口の状態によって異なりますが、一般的には3～6ヶ月ごとの定期検診が推奨されます。

シーラントが部分的に剥がれた状態を放置すると、その直下で虫歯菌が繁殖しやすくなり、かえって虫歯のリスクを高めることがあります。定期的なチェックと再処置が、シーラントの効果を持続させる鍵となります。

シーラント治療の手順 ― 短時間で痛みのない処置

シーラント治療は、短時間で終わる痛みのない処置です。

具体的な治療手順は以下の通りです。

1. 歯のクリーニング

まず、歯の表面をきれいにし、汚れやプラークを取り除きます。

ブラシで溝の歯石などの汚れを除去し、咬合面を多量の水ですすぎ、吹き飛ばして乾かします。

2. 薬剤の塗布

シーラントをしっかり接着させるため、歯の表面に専用の薬剤（リン酸）を塗布します。

この処置を「エッチング」といい、エナメル質に微細なくぼみを作ることで、シーラント材の機械的保持力を高めます。エッチング後は、歯を再び多量の水と高圧で15～20秒間すすぎます。

3. シーラント剤の塗布と硬化

エナメル質の表面が「マットな状態」に見えるように、ブローし乾燥させます。

この段階で歯が唾液で汚染されないよう注意が必要です。完全に乾いた状態に保つことができない場合は、処置方法を変更する必要があります。

その後、シーラント剤を歯の溝に流し込み、光を当てて硬化させます。表面を滑らかに整え、噛み合わせをチェックして治療は完了です。

治療時間は1本あたり数分程度で、痛みもほとんどありません。

子どもの歯が虫歯になりやすい理由 ― 早期予防の重要性

子どもの歯は大人の歯よりも虫歯になりやすい特徴があります。

その理由を理解することで、シーラントを含む予防処置の重要性がより明確になります。

乳歯はエナメル質が薄い

乳歯のエナメル質は、永久歯と比べて約半分の厚さしかありません。

エナメル質は歯の外側を覆う硬い層で、熱いものや冷たいもの、酸性の食品などの刺激から歯を守る役割を持っています。エナメル質が薄いと、虫歯菌が出す酸によって歯が溶けやすくなり、虫歯が発生しやすくなります。

きちんと歯を磨けていない

子どもの場合、歯が小さく歯磨きがしにくいため、磨き残しが出やすいです。

磨き残しがあると汚れの中で菌が繁殖し、虫歯のリスクが高くなります。お子さまが自分で歯を磨けない年齢のうちは、保護者による丁寧な仕上げ磨きが欠かせません。

甘いものを好む傾向がある

甘いお菓子やジュースが好きなお子さまは多いでしょう。

糖分を取ると、それを好む虫歯菌が酸を生成し、その酸によって歯が溶けてしまう「脱灰」という現象が起きます。特に、おやつをダラダラと食べていると、お口の中が酸性に傾く時間が長くなり、虫歯菌が繁殖しやすい環境を作ってしまいます。

食事時間が不規則

食事時間が不規則になると、虫歯のリスクが高くなります。

唾液には虫歯菌が出す酸を中和して歯を守る「再石灰化」という働きがあり、脱灰と再石灰化でバランスを取り合っているのが通常の口腔状態です。しかし、食事時間が不規則になると、この大切な再石灰化の時間が減少し、脱灰が優位になってしまう場合があります。

これらの理由から、子どもの歯は虫歯になりやすく、シーラントを含む早期の予防処置が重要となります。

シーラント後に気をつけること ― 日々のケアが不可欠

シーラントは虫歯予防に効果的ですが、それだけで完全に虫歯を防ぎきることはできません。

シーラントは完璧に防げるわけではない

シーラントは主に歯の噛む面の溝を守るための処置です。

歯と歯の間にできる虫歯などには効果が及びません。そのため、毎日の歯磨きや定期的なケアを続けることが大切です。

シーラントはすり減ることがある

シーラントは時間が経つと徐々にすり減り、半年程度で取れることもあります。

その場合、再度シーラントを施すことが必要です。シーラントの効果を最大限に生かすためには、定期検診と毎日の丁寧な歯磨きが欠かせません。

定期的な歯科検診を受ける

シーラントを行った後も、3～6ヶ月ごとの定期検診を受けることが推奨されます。

定期検診では、シーラントの状態をチェックし、必要に応じて再処置を行います。また、虫歯の早期発見や歯磨き指導など、お子さまの口腔健康を総合的にサポートします。

まとめ ― シーラントで子どもの歯を守るために

シーラントは、奥歯の溝を埋めることで虫歯を予防する効果的な処置です。

4年以上で約60％の虫歯予防効果が認められており、特に生えたばかりの永久歯や乳歯に対して有効です。適切な年齢は4歳から13歳ごろで、保険適用の場合は1歯あたり400～600円程度の費用で受けることができます。

ただし、シーラントは永久的なものではなく、定期的なチェックと再処置が必要です。また、シーラントだけですべての虫歯を防げるわけではないため、毎日の丁寧な歯磨きや仕上げ磨き、定期的な歯科検診が欠かせません。

お子さまの大切な歯を守るために、シーラントを含む総合的な虫歯予防に取り組みましょう。

船橋あらき歯科矯正歯科では、お子さまの成長段階に合わせたシーラント処置や虫歯予防をサポートしています。船橋駅北口直結で土日も診療しており、急な歯の痛みにも当日対応が可能です。お子さまの歯の健康について、お気軽にご相談ください。

詳細はこちら：船橋あらき歯科矯正歯科

監修医師

医療法人社団高志会 船橋あらき歯科・矯正歯科 院長 新木 志門

経歴

・日本歯科大学 生命歯学部 卒業

・東京医科歯科大学 第二総合診療科

・都内歯科医院 勤務

・医療法人輝翔会 西大津歯科医院 勤務

所属学会

・日本口腔インプラント学会 会員

・顎咬合学会 会員

・歯髄細胞バンク 認定医